Desde el mismo siglo XX se ha señalizado con fuerza la crisis de la educación superior en disimiles áreas, sin embargo, la pandemia de la COVID-19 vino a refirmar que la crisis de la educación superior sí era algo real.

En marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS), ante la rápida propagación del virus, declaró que se estaba ante una pandemia global, y afirmó que de no tomarse medidas habría incidencia mundial por contagios y muertes. El coronavirus ya ha superado la muerte de 3,6 millones de personas en el mundo.¹ Ante este estado de cosas, desde marzo de 2020, la inmensa mayoría de escuelas, institutos y universidades tomaron la sabia y controversial decisión de cerrar los recintos escolares, de suspender las clases presenciales y guardar las medidas de confinamiento y de sana distancia, sin embargo, Ordorika², señala que: “(…) el mundo no estaba preparado para una disrupción educativa a semejante escala, en la que de la noche a la mañana escuelas y universidades del mundo cerraron sus puertas, apresurándose a desplegar soluciones de educación a distancia para asegurar la continuidad pedagógica. En este contexto global de emergencia, América Latina no es una excepción, con apenas uno de cada dos hogares con servicio de Internet (…).”

Pastrana Corral SA, Matos Columbié ZC, Matos Columbié C³ señalan la gran preocupación social y pedagógica que significa desarrollar el proceso educativo por la vía virtual, dadas las condiciones económicas y materiales con que cuenta la familia, los estudiantes, los maestros y las universidades; urge canalizar vías que solucionen este problema.

Para Addine Fernández F⁴ “La enseñanza constituye el proceso de organización de la actividad cognoscitiva, el cual se manifiesta de forma bilateral e incluye tanto la actividad del alumno (aprender) como la dirección de este proceso o actividad del maestro (enseñar)”. La enseñanza propicia el desarrollo de hábitos, habilidades y capacidades, y contribuye poderosamente a la educación de los estudiantes. El proceso de enseñanza aprendizaje es considerado estructuralmente por los referentes que lo enfocan y lo encaminan al logro de fines y objetivos muy bien definidos.

Matos Columbié C⁵ refiere que “(…) está regido por leyes, principios, (…) y que también posee un sistema categorial didáctico: Objetivo, Contenido, Método-Medio, Evaluación, Formas de Organización de la Enseñanza (FOE) que conforman un sistema⁶,⁷, que demuestra la integración entre sus componentes (personales y personalizados)”.

De lo que se trata es de analizar que para que exista proceso de enseñanza-aprendizaje es necesario que los componentes personales (maestro, alumnos y grupo) estén relacionados por una comunicación pedagógica efectiva, eficiente y eficaz, es decir, desarrolladora. Entre ellos dos se da la posibilidad de enrumbar este proceso que siempre será dirigido por el maestro. Los componentes personalizados (sistema categorial didáctico) conforman un sistema, como se expresa en la Figura 1.

El paradigma educativo tradicional utilizó un sistema pedagógico de trabajo mediado por los métodos y medios tradicionales; la clase frontal presencial marcó el modelo diseñado y a partir de la década de los años 50 del siglo XX comenzó una explosión en el uso de otros medios, que se derivaron del avance científico-tecnológico; ello obligó a las escuelas y universidades a mirar hacia esa dirección, era la alternativa de desarrollo plausible para la nueva enseñanza, sin embrago, aun no se utilizaban en toda su magnitud y posibilidades didácticas.

El paradigma educativo actual, en el cual se incorporan las tecnologías digitales emergentes, permite a las universidades aumentar las oportunidades educativas y desarrollar las capacidades de sus estudiantes, según Salinas J⁸. La educación a distancia ha venido a ocupar un sitial en el ámbito universitario, transformando así los currículos y los procesos educativos en general, apunta Casanova Ocasio A⁹, lo que exige otra mirada didáctico-pedagógica del proceso de enseñanza-aprendizaje, sobre todo, en estos tiempos de pandemia.

Sin embargo, hay una realidad que se debe afrontar en las actuales condiciones ¿Es pertinente educar en la distancia, es decir en lo virtual, pese a saber que una gran mayoría de estudiantes no puede hacerlo? La respuesta desde luego es sí. Se debe entender que el cuestionamiento de fondo no es ese, pues seguramente serán superadas estas circunstancias, mientras tanto, el alumnado no puede estar ajeno al proceso formativo y la escuela como institución no puede cesar sus funciones sociales y educativas.

A pesar de todo, el siglo XXI, y muy específicamente el año 2020 trajeron obligadamente el aula virtual, concebida in situ, improvisada, primeramente, una habitación de la casa de familia, que dejó de ser privada para convertirse en un salón público, en un salón de clases virtuales. El maestro no es virtual, es un ser humano, un maestro que imparte clases de su materia por la nueva modalidad educativa virtual, en un aula virtual. No cambia su rol, cambió solo su escenario, según la Enciclopedia Wikipedia.¹⁰

“ (…) que surgen a partir de la incorporación de las tecnologías de información y comunicación (TIC), en los procesos de enseñanza-aprendizaje. El aula virtual es la plataforma de enseñanza virtual (e-learning) mediante la cual los maestros y alumnos disponen de diversas herramientas telemáticas que facilitan el desarrollo del proceso de enseñanza-aprendizaje. A su vez, proporciona otras herramientas de carácter general que facilitan una comunicación más flexible y permiten el acceso a la información y los recursos digitales de las asignaturas”.

En la actualidad, la tecnología permite recrear el ambiente del aula en forma virtual, por eso las dimensiones pedagógicas del aula virtual:¹⁰

• Informativa: conjunto de materiales (textual, multimedia, gráfica o audiovisual) que colaboran con los participantes en el acceso autónomo a los conocimientos. Ejemplo de estos materiales son los temarios, clasificaciones, apuntes (en formato: PDF, Word, entre otros), presentaciones multimedia, mapas conceptuales, animaciones, enlaces o hipervínculos a bibliografía complementaria y a sitios de interés que permiten ampliar los contenidos o acceder a nuevos recursos de utilidad.

• Práctica: el conjunto de acciones, tareas o actividades planificadas por el docente para facilitar el desarrollo de una experiencia activa en la construcción del conocimiento mediante, por ejemplo: la participación en foros de debate, la lectura y redacción de textos, la realización de un diario personal, el análisis de casos prácticos, la búsqueda de información, la creación de una base de datos, la elaboración de proyectos individuales o grupales, la resolución de problemas y/o ejercicios, la planificación y el desarrollo de una investigación, el desarrollo de trabajos colaborativos mediante wikis,; entre otros.

• Comunicativa: trata de la variedad de recursos y acciones que supongan la interacción entre los participantes y el docente a través de herramientas, tales como: los foros, los chats, la mensajería interna, el correo electrónico, la videoconferencia o la audioconferencia.

• Tutorial y evaluativa: hace referencia a las funciones docentes como tutor, dinamizador o mediador de actividades individuales o grupales de aprendizaje, organizador de recursos telemáticos y evaluador de los trabajos y actividades.

El aula virtual es una plataforma versátil que proporciona herramientas que facilitan la docencia presencial/semipresencial/virtual y la creación de espacios colaborativos para grupos de trabajo multidisciplinares” (Universidad de Murcia, 2020). Pedagógicamente hablando, se trata de “(…) un modelo innovador de aula llamado ecológico abierto ya que los diferentes actores que intervienen no tienen límites de espacio y tiempo”.¹⁰ El espacio físico del aula se amplía a todo el universo, destacándose su potencial de ubicuidad (capacidad de ser accedido desde distintos y distantes puntos), lo que permite acceder a la información sin distinción ni restricción. En este espacio de aprendizaje se puede trabajar de manera sincrónica​ o asincrónica​, o de manera dual, combinando ambas maneras y también facilita el aprendizaje colaborativo, en este sentido, el modelo comparte las características de las herramientas de la Web 2.0.¹⁰

Estos tres conceptos y sus definiciones se utilizan como sinónimos, aunque como veremos a cada uno refiere a modalidades con características particulares:¹¹

• Educación a distancia. En esta modalidad los alumnos tienen control sobre el tiempo, espacio y ritmo del aprendizaje.

• Requisitos : no es necesario contar con una conexión a internet. Los alumnos deciden en qué momento y lugar estudiar. Los materiales de apoyo pueden ser libros, cuadernillos, multimedia, que pueden tomar de un CD o un USB, pudiéndose entregar al estudiante de forma presencial o por email. La comunicación profesor -alumno se da mediante llamadas telefónicas o mensajes de texto. Se apoya en otros medios técnicos de enseñanza, también poderosos, como lo son la radio y la televisión.

• Educación virtual: en la modalidad virtual sí es necesaria una conexión a internet. Una de las principales características de la educación virtual es que no es necesario que los docentes y los estudiantes coincidan en el horario, en otras palabras, es asincrónica, normalmente las plataformas que se emplean en esta modalidad cuentan con un foro para que los alumnos puedan expresar dudas o inquietudes. De igual forma, el profesor, al asignar las actividades, establece una fecha límite para la entrega, al revisarlas y evaluarlas incluye una retroalimentación a los estudiantes, quienes posteriormente pueden consultarla para verificar sus avances y áreas de oportunidad.

• Requisitos: se emplea una plataforma (Meets, Zoom, Microsoft Teams, Classroom) y ello sí precisa una conexión a internet. El docente comparte materiales con los estudiantes mediante la plataforma (libros, artículos, lectura, presentaciones electrónicas, videos). Los estudiantes pueden descargar materiales, subir actividades, enviar evaluaciones, consultar resultados de evaluaciones, compartir pantalla para exponer sus criterios. La comunicación profesor alumno es mediante la plataforma o por email, WhatsApp, entre otras.

• Educación en línea o clases online: esta modalidad tiene todas las ventajas de la modalidad virtual, pero con una característica extra: es sincrónica, es decir, el profesor y los alumnos coinciden en el horario, las clases son en vivo y se pueden implementar diversas técnicas de enseñanza como debates o foros, además, la resolución de dudas y la retroalimentación es en tiempo real. Los cursos en línea se caracterizan porque permiten desarrollar una nueva opción de enseñanza-aprendizaje a distancia para lograr una educación con cobertura y calidad.¹²

• Requisitos: se emplea una plataforma que permita realizar videollamadas grupales, por lo que es necesaria una conexión a internet. El profesor y los alumnos coinciden en el tiempo, por lo que es sincrónica. Las clases son en vivo, una clase frontal, presencial con el profesor y los demás estudiantes lejos. La resolución de dudas y la retroalimentación es en tiempo real. Un aspecto positivo es que las plataformas que se emplean permiten grabar las videoclases y archivar los materiales de estudio para que, en caso de que algún estudiante no haya podido asistir, pueda consultarla posteriormente.

Para trabajar con el modelo pedagógico virtual Becerril, César, et al¹³ y la Universidad de Murcia¹⁴ señalan tres competencias fundamentales necesarias en un docente:

• Competencia pedagógica: referidas a habilidades didácticas, mantenimiento de la disciplina, tutoría, conocimientos psicológicos, técnicas de investigación-acción y trabajo docente en equipo, el cual es muy común entre las comunidades virtuales de conocimiento. Las competencias pedagógicas permiten al docente actuar con eficiencia, reaccionando con rapidez ante situaciones inesperadas

• Competencia social: se asumen las concepciones de Valcárcel y este se refiere a las competencias sociales, aquellas que permiten al docente acciones de liderazgo, de cooperación, de persuasión, de trabajo en equipo. Berge alude a la función social de un docente dentro de un entorno virtual y afirma que esta se logra al crear un entorno amigable y social en el que se promueva el aprendizaje colaborativo.

• Competencia técnica: asumen las concepciones de Marqués quien advierte que para integrar y utilizar con eficiencia y eficacia las TIC el docente necesita una buena formación técnica sobre el manejo de estas herramientas tecnológicas.

Aquí vale aclarar algunos términos que están distorsionando la verdadera esencia del trabajo del maestro y por ello se proponen algunas recomendaciones para la dirección del proceso de enseñanza-aprendizaje virtual.

Desde el punto de vista higiénico-fisiológico:

• Respetar el horario docente.

• Utilizar los 50 minutos de clase que les corresponden. Respetar esos 10 minutos entre un turno de clase y otro, para que el alumno y el maestro cambien de posición, puede tomar un poco de agua, “estirarse”, caminar por la habitación. Evite por todos los medios alargar sus turnos de clase, sobre todo el último. Es una manera de cuidarse. Tenga a mano un pomo de agua y cada cierto tiempo absorba una cantidad. No fume mientras imparte clases.

• Uso adecuado, cuidado y conservación de la voz.

• Evite el uso indiscriminado de su voz, apóyese en materiales docentes ilustrativos, para una lectura, utilice a un alumno. En dependencia de cada clase, de sus objetivos-contenidos-habilidades, determinar la vía virtual que puede utilizar: sincrónica y asincrónica para cuidar su aparato fonatorio y su voz, que es el medio de enseñanza más poderoso que tiene el maestro. Evite un aire acondicionado muy fuerte o un ventilador directo a su cara porque es irritativo a su aparato fonatorio. Si se siente acatarrado no abuse de la voz, utilice la vía asincrónica o en su defecto lleve su clase preparada en PowerPoint y apóyese en un alumno.

• Cuidado y protección de su salud en general.

• Mantenga la computadora o la tablet a una distancia prudencial que facilite visibilidad y, además, que no le obligue a bajar y subir el cuello de manera constante. Cumpla las reglas higiénicas sanitarias pertinentes para cuando se trabaja con equipamiento eléctrico. Cada 30 minutos párese, dé pequeños paseos por su habitación, haga una cuclilla, algún ejercicio que le ayude a mantener una adecuada circulación sanguínea. Consuma agua. Coloque el equipo en un lugar adecuado y cómodo para usted.

Desde el punto de vista psicológico:

Utilice como fondo de pantalla algún paisaje que evite recordar desgracias, tristezas, sino que potencien la alegría, pero no disparen la falta de concentración de la atención sobre la clase. Utilice fotos o fondos donde prevalezcan los colores claros (verde, azul). Estimule a los estudiantes para las tareas. No las haga más difíciles y no olvide que usted no es el único maestro, ni su asignatura es la única o la más importante. Ellos de seguro las harán y usted también las calificará, pero con mucho desgaste para ambos. Racionalice, optimice el trabajo y el estudio independiente. Desarrollar la capacidad de resiliencia en nuestros estudiantes con doble enfoque pedagógico: para sí y para enseñarlo a los demás.

En este sentido, de lo que se trata es de aplicar el principio de doble formación, según las aportaciones de Vigotski LS¹⁵ que dice que, en la misma medida que aprende algo o se educa algo, en esa misma medida se prepara para que lo apliquen con otros. Coronado A¹⁶, señala que:

“La resiliencia, se define como la habilidad de un individuo, comunidad, sociedad o sistema expuestos a una amenaza para resistir, absorber, adaptarse y recuperarse de sus efectos de manera oportuna y eficaz. La construcción de la resiliencia significa hacer mayor énfasis en que es lo que las personas y las comunidades pueden hacer por sí mismas y cómo se pueden fortalecer sus capacidades, antes que concentrarse en su vulnerabilidad frente al desastre o sus necesidades en una emergencia”.

Por lo tanto, es necesario dotar a los estudiantes de recursos pedagógicos, de ahí, las acciones que se pueden desarrollar: conversatorios con los miembros del grupo y con los estudiantes que lo requieran sobre: equilibro emocional a la luz de los efectos de la pandemia, la necesidad de desarrollar la capacidad de resiliencia, la actitud solidaria con los más desprotegidos y vulnerables, debates sobre el contenido necesario para materiales informativos en soporte de papel y electrónicos sobre la pandemia y sus efectos nocivos en la salud humana.

Desde el punto de vista pedagógico y didáctico:

Por ende, las aulas virtuales utilizan un poderoso medio de enseñanza: la multimedia, considerado un sistema que combina diferentes medios, que toma como eje de confluencia el ordenador y cuya integración se caracteriza por la sincronización de los medios, la interacción entre el sistema y el usuario y la no-linealidad en la navegación. Aquí también entran los teléfonos inteligentes.

Deben aprovecharse las habilidades informáticas de los alumnos, adquiridas en las clases de Computación. Seleccionar la plataforma a utilizar en dependencia de su contenido y propósitos educativos, así como de las habilidades del docente y los alumnos. Al determinar su uso es necesario saber: ¿Qué conocimientos previos necesita el alumno para su utilización?, ¿Qué habilidades se desarrollarán?, ¿Cuál es la estrategia didáctica a seguir en la presentación de su contenido?, ¿Cuál será su alcance?, ¿Cómo organizar el trabajo de los alumnos?