Estimado editor:

Tras leer el artículo “Cáncer de piel no melanoma en adultos mayores de hogares de ancianos, Guantánamo 2017-2019” de los autores Bordelois-Abdo et al.¹⁾ resultó de gran interés, pues aborda la situación actual del grupo de neoplasias más frecuentes en humanos en un sector de especial atención en la población: los adultos mayores.

El cáncer de piel no melanoma constituye el grupo de neoplasias más frecuentes de las personas de piel blanca y en conjunto vienen a representar el 99 % de todas las neoplasias cutáneas. A nivel mundial, se estima que en 2018 se diagnosticaron más de un millón de casos nuevos, con 65 mil muertes asociadas.²

En la historia natural del cáncer de piel no melanoma se aprecia un aumento del número de pacientes a medida que avanza la edad, lo que implica que sean los adultos mayores los más afectados por este problema de salud. Esto está explicado por el fenómeno del fotoenvejecimiento, o sea, la superposición del daño acumulado por las radiaciones ultravioleta del sol y las consecuencias del envejecimiento biológico de la piel, dado por un deterioro tisular, molecular y estructural lento y progresivo.³ Por estos motivos, se hacen necesarios estudios como el de Bordelois-Abdo et al.¹, el cual permitió conocer la magnitud real y las características de esta problemática entre los ancianos, así como mejorar el estado de salud de estos pacientes, al llegarse a tratar los tumores.

En la investigación¹⁾ llamó poderosamente la atención a los autores de la presente carta uno de los resultados: el 86,7 % de los pacientes tuvo las lesiones durante 3 a 10 años antes del diagnóstico; lo que denota un diagnóstico tardío de estos tumores y, por tanto, un fallo en su prevención secundaria.

Para el enfrentamiento exitoso del cáncer de piel no melanoma como problema de salud, es necesario trazar un grupo de medidas de prevención de salud, pues han demostrado ser las únicas verdaderamente efectivas en la disminución en la morbimortalidad por estos tumores. Especial importancia en este sentido tienen las campañas audiovisuales para promover estilos de vida responsables frente al sol, como principal factor de riesgo, así como la educación sanitaria que deben brindar los médicos de familia y dermatólogos a los pacientes acerca de las medidas de fotoprotección, para evitar el desarrollo de estas lesiones malignas de la piel⁴; pero una vez instauradas, es necesario un diagnóstico precoz y tratamiento oportuno que minimice las consecuencias negativas que tienen estas lesiones para la salud de los pacientes.

Un diagnóstico tardío del cáncer de piel no melanoma implica menores oportunidades de éxito para el tratamiento debido al avance de la neoplasia hacia estructuras adyacentes y de metástasis, y en caso de éxito, ofrece mayor riesgo de alteraciones anatómicas, funcionales y estéticas para el paciente, debido a una mayor área de exéresis por el crecimiento del tumor a través del tiempo en regiones tan frecuentes como los párpados, pabellones auriculares, labios y nariz.^2,4

En un estudio realizado por Mesa Villegas et al.⁵ fueron identificadas como razones aducidas por los pacientes para explicar la consulta tardía a dermatología por tumor de piel no melanoma la percepción de que las lesiones asintomáticas son inofensivas, la automedicación y el miedo a la probabilidad de cirugía y al cambio estético, actitudes que son necesarias revertir entre la población. Otras razones fueron la atención prestada por el médico general, la demora en la remisión al tercer nivel de atención y mala calidad en la atención del especialista; si bien se trata de un estudio colombiano, son temas a los que es necesario prestarle atención, pues también pueden estar presentes en el contexto cubano y denotan fallas serias en el sistema de salud que, desafortunadamente, conllevan a maltrato al paciente.

Entre las medidas de prevención secundaria para el cáncer de piel no melanoma que se pueden poner en práctica se encuentran el fomento de un examen total a la piel por los médicos de la atención primaria de salud, el cual no se efectúa como medida de tamizaje en la consulta diaria, a pesar de ser una sencilla maniobra que se realiza con la observación directa y solo requiere una adecuada iluminación del local. Un entrenamiento integral a estos facultativos puede orientar a identificar y priorizar aquellas lesiones premalignas y malignas para realizar un tratamiento oportuno; lo cual también puede realizar el propio paciente a partir de una adecuada orientación del autoexamen de la piel.

Satisfacción genera la investigación de Bordelois-Abdo et al.¹⁾ pues es una muestra más de las acciones que se realizan en Cuba para enfrentar el cáncer de piel no melanoma, exponiendo brechas en su prevención, las cuales, sin dudas, son necesarias solucionar y es la Atención Primaria de Salud el marco ideal para ello.